在那个特殊的时期，全国人民一台戏——样板戏，那个时期，艺术和文艺还没有“百花齐放”，审美方式和艺术欣赏没有自主选择。在那个年代里样板戏已经成了一种精神上的象征，样板戏里的角色让我们看到了革命先烈对信仰的力量、精神的力量、意志的力量对国家的忠诚与热爱。而这种力量在现在依然重要。样板戏取得的艺术成就是公认的。
《智取威虎山》是一部现代京剧讲述的是解放战争初期“孤胆英雄”杨子荣深入匪窝改扮土匪胡彪，假借献图，打入威虎山智擒匪首“座山雕”的故事。1958年由上海京剧院发行，由童祥苓饰演的杨子荣成为了一代人心中的永恒记忆。那一段经典的唱词：
“今日痛饮庆功酒
壮志未酬誓不休
来日方长显身手
干洒热血
写春秋”
《红灯记》是一部现代京剧讲述的是抗日战争时期，东北某地铁路工人李玉和（实则是共产党员）完成一次“密电码”的交接任务被叛徒王连举出卖，一家三口被捕和日本宪兵队长鸠山斗智斗勇、宁死不屈的故事。1970年由八一电影制片厂摄制，“红灯高挂，忠诚长留”。
《白毛女》是一部现代舞剧，讲述的是贫苦佃农杨白劳与女儿喜儿，相依度日，恶霸地主黄世仁仁欲霸占年轻貌美的喜儿，以重租强迫让杨白劳年底还完，终因无力还债被黄世仁威逼在喜儿的卖身契上画押,杨白劳痛不欲生，回家后饮盐卤自尽。喜儿逃入山洞风餐露宿，长期缺盐，导致头发全白。后黄世仁被镇压的故事。
《沙家浜》是一部讲述的是抗日战争时期新四军某部指导员郭建光，带领18名伤员在沙家浜养伤，开茶馆的阿庆嫂为掩护伤员，和敌人巧妙周旋。《沙家浜》有两条线，主线是以郭建光为代表的武装斗争，辅线是以阿庆嫂为代表的秘密工作。在全剧的整个结构布局中，特别突出了武装斗争，而其中又以第五场“坚持”为全剧的核心。
《红色娘子军》也是一部现代舞剧1960年由上海电影制片厂出品，故事讲述的是第二次国内革命战争时期，海南岛椰林寨恶霸地主南霸天的丫头吴琼花，不堪忍受欺凌，几次逃跑不成，被囚于水牢。后被乔装成华侨巨商的红色娘子军党代表洪常青救出，并投奔红色娘子军。我们所熟悉的歌曲《万泉河水》就是出自此剧中。
《奇袭白虎团》是一部现代京剧，故事来自朝鲜战场的真实故事1953年6月，中朝方面与美李军已基本达成停战协议的框架。然而李承晚伪军“王牌”部队首都师却气焰嚣张，不断越过“三八”线向我方挑衅。7月13日，志愿军向美李军阵地发起进攻，203师负责攻歼号称“白虎团”的首都师第一团。师党委决定：由担任主攻任务的607团组成一支奇袭小分队，在我军发起总攻时，直插“白虎团”团部，然后大部队再全线发起进攻。14日凌晨2时前后，“白虎团 ”团部被奇袭小分队彻底捣毁，敌团长被击毙，5000多人被歼。顺便说一句，广大女性所喜欢《太阳的后裔》里宋仲基所在的部队原型就是这个“白虎团”。
《海港》是一部现代京剧是上海京剧团根据淮剧《海港的早晨》集体改编的现代京剧剧目。故事是这样的，1963年夏，上海港某装卸区码头工人们紧张抢运援助非洲的稻种，暗藏阶级敌人钱守维趁机破坏，将玻璃纤维倒入散包小麦里，并造成了错包。装卸队党支部书记方海珍及时发现阴谋，组织工人连夜翻仓，追上驳船，调回散包，胜利完成援外任务。《海港》突出中国工人支援非洲人民的国际主义精神。
除了把用戏曲表现的题材仅仅限制在表现革命历史题材和阶级斗争题材的做法有特有历史局限性外，样板戏无论在编剧的技巧、唱词唱腔的雅俗共赏、表演风格对传统的继承和创新、舞台美术的空灵和写意化、音乐创作上的中西合璧、对现代乐器表现领域的大胆创新和对现代音乐的参渗以及其中所表现出的时代风格，都可以说是一种极为前卫的艺术革命。样板戏在艺术上可谓千锤百炼，尤其与现在动辄粗制滥造仓促推出的艺术作品相比，可以称得上是那个时代的精品。
