1、何谓四大名著？
四大名著即为《三国演义》、《水浒传》、《西游记》及《红楼梦》，其作者分别是元末明初罗贯中、元末明初施耐庵、明代吴承恩及清代曹雪芹。
2、艺术成就
（1）文学著作
《红楼梦》单就文学价值而言，毫无疑问是最高的，《红楼梦》被认为是中国最具文学成就的古典小说，是中国长篇小说创作的巅峰之作，是百科全书，是知识宝库。
《西游记》是部神魔小说，内容海阔天空，五光十色。就世界范围而言，四大名著中孙悟空的知名度应该是最高的，西游记这本书可“深读”可“浅读”，可谓男女老少、社会各阶层皆宜。
《水浒传》的艺术成就，最突出地表现在英雄人物的塑造上。在《水浒传》中，至少出现了一二十位个性鲜明的典型形象，这些形象有血有肉、栩栩如生、跃然纸上。后来的许多评书，包括后来的武侠小说人物塑造上都受到水浒英雄人物性格的影响。
《三国演义》开创了历史小说的先河，书中除了英雄人物的刻画，还有就是对战争与计谋的成功描写。在政治、军事、外交斗争中蕴含着极为丰富的经验，堪称是一部谋略百科，有相当的认识意义和借鉴价值。
（2）研究价值
四大名著的研究价值可从以下三个方面来进行考量，即文学价值、艺术价值、历史价值。
3、掌握方向
掌握方向可大致分为以下四个方面，即作品、作者、情节、人物。
（1）作品
《三国演义》，纵向来看，《三国演义》描写了从汉灵帝中平元年（184）至晋武帝太康元年（280）共97年的历史。全书共120回，分三大部分：第一部分（1-33回）主要写汉末动乱和群雄并峙，曹操集团的崛起和壮大；第二部分（34-85回）主要写刘备集团的崛起和壮大，三国鼎立，互相争雄的局面；第三部分（86-120回）写三国的衰落，最终为司马氏所统一，建立西晋王朝。
《水浒传》以梁山伯起义叙写了农民反封建斗争发生、发展和失败的全过程，以深刻的思想、广泛的内容、杰出的艺术谱出封建社会农民起义的英雄史诗、革命悲剧，揭示出起义发生的真正原因是“官逼民反”。
《西游记》全书分为三大部分：引子部分——前七回。孙悟空出场，交代清楚其出身、师承、能耐、性情；建立一个三维四境界立体思维活动空间。交代取经缘由——八至十二回。唐僧出世、唐太宗入冥故事。主体部分——十三至一百回。孙悟空、猪八戒、沙悟净、小白龙保护唐僧西天取经，沿途降妖伏魔，历经九九八十一难，到达西天，取得真经，修成正果的故事。
《红楼梦》以贾宝玉和林黛玉的爱情悲剧为主要线索，讲述了一个封建大家庭由富贵走向衰败的历史。贾宝玉与表妹林黛玉是青梅竹马，志趣相投的一对恋人，但在封建家庭干涉下，贾宝玉最终娶了志向不合的表姐薛宝钗，林黛玉含恨而死。
（2）作者
《三国演义》作者罗贯中，名本，字贯中，号湖海散人。籍贯有太原、东原、杭州、庐陵等多种说法。有人说他是“有志图王者”（名王圻《稗史汇编》），有人说他是施耐庵“门人”（胡应麟《少室山房笔丛》）。
《水浒传》传统说法多为施耐庵所作，但亦有人说是罗贯中、施耐庵二人合作，至今尚无定论。施耐庵（约1296-1370），元末明初作家，一说名耳，江苏兴化人，原籍江苏，有关他的生平很少。施耐庵约于元末明初至顺二年进士，曾在钱塘为官二年，因与当权者不和，弃职还乡，回苏州写作《水浒传》。《水浒传》又名《忠义水浒传》。
《西游记》作者吴承恩，字汝忠，号射阳居士，淮安山阳人。“性敏而多慧，博极群书，为诗文下笔立成”，“复善谐句，所著杂记几种，名震一时”。（《淮安府志》）屡试不第，30多岁补为岁贡生。生性耿直，出任长兴县丞两年，弃官。晚年放浪诗酒。有《射阳先生存稿》4卷。
《红楼梦》作者曹雪芹（约1714-1764）名霑，字梦阮，号雪琴。他出生咋一个长达百年之望的贵族世家。先世是汉人，但很早就入了满洲旗籍，家族世袭为官。曹雪芹的童年，正当曹家极盛时期，雍正五年（1727）曹雪芹十三岁，曹雪芹的父亲因与皇家派别斗争有牵连，以及在江宁织造任期内财款亏空能原因，获罪革职，全部家产被查抄，全家由南京迁到北京，他的青壮年是在家境由盛而衰的过程中度过的，晚年生活潦倒。
4、人物
（1）绰号
例：《水浒传》中108将都有相应绰号，如豹子头-林冲、及时雨-宋江等。
（2）性格
例：《西游记》中孙悟空、猪八戒、唐僧的性格分析。
（3）外貌特征
例：《三国演义》中对关羽、张飞等任务的形象描写。
（4）批诗
例：《红楼梦》中十二钗都有各自对应的批诗。
5、情节
（1）重点情节
例：《水浒传》中武松斗杀西门庆后在墙上留下哪八个字——杀人者，打虎武松也
（2）特殊情节
例：《西游记》中与三有关的情节——三打白虎精、三调芭蕉扇
（3）代表性情节
例：《西游记》中最有反叛精神的情节是——大闹天宫。
