美国陆军研究实验室（ARL）正处于其生物3D打印技术研究的高级阶段，可以让细菌具有类似于计算机的作用，比如发送信号、传递感觉等等，其优点是它可以潜在地赋予技术直观的感官体验，并绕过电子结构特有的一些缺陷。除此之外，该研究还应用到了一些3D打印材料。
比如，伦敦博物馆艺术家Neri Oxman所推出的第三代Vespers死亡面具系列。Neri Oxman是麻省理工学院媒体实验室的媒体艺术和科学副教授，在麻省理工学院生物学家团队支持，使用大肠杆菌为其3D打印面具着色。麻省理工团队能够以这样的方式为微生物“编程”，让它们与另一种物质接触时，可爆发成特定的颜色。
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这种细菌“编程”是生物3D打印技术的关键。研究试图将细菌和蛋白质转变成一种“操作系统”，以能执行计算机芯片的基本命令。虽然微生物永远不能实现计算机的处理能力，但是它们已经可以被操纵以传输一定的行为和信号。希望生物学家能够及时地将细菌和蛋白质提高到工程水平并可以3D打印制作相关生物体，如植物。
迄今为止，相关研究与Neri Oxman的Vespers 3D打印面具一样，都与大肠杆菌有关，这是由于细菌菌株相当强大的可塑性以及人们对其长达130年的研究历史，所以科学家对这些细菌了如指掌。然而，这并不代表我们完全掌握了它们。
虽然生物3D打印是从物质中产生复杂结构的理想载体，但在进行3D打印时，挤出、加热或冷却的过程都有可能损害敏感的生物体。在器官芯片技术中，活细胞通常由另一种材料（例如藻酸盐）支撑。这种“载体”正是ARL正在寻找的东西。Adams表示，希望能在有生之年看到细菌爆发出承载生物的能力。要知道，这不仅仅是医学实验室所一直在研究的，美国军方也在一直努力。
研究的目的是鉴定和开发可以单一工作的细菌群体，让每个菌株都能发挥出特定功能。Adams表示，如果可以找到这样的组合，那么未来甚至木材都可以被作为材料进行3D打印。
麻省理工学院是与ARL进行生物3D打印研究的机构之一，也是世界上最大的生物3D打印研究中心之一，从该学院在生物3D打印技术中所投入的精力就可以看出，生物3D打印技术几乎可以为任何领域的专业技能提供帮助。不过种种迹象表明，医学可能是生物3D打印技术应用的最具前景的领域之一。
日前，军方预测生物3D打印技术或将增强人体力量，比如让身体的愈合能力大大增强，这将让军事力量得到显著提高。生物3D打印技术究竟能发挥出怎样的魅力，我们不妨拭目以待。
