所谓古书画，就是指美术考古的重要资料。从古书画中可以了解历史。今天能见到的历史记载，不可能包罗万象。有些问题，在历史书籍中查不到答案，但是在古书画里却得到了解决，就是说，古书画可以验证历史记载，可以弥补历史记载的不足。例如山东省博物馆展出过一幅明代画卷，叫《明夏厚摹机织图卷》。画卷用十分工细的手法表现了生产流水线的具体情况，对了解与研究古代纺织机械、纺织生产工艺的历史具有重要参考价值。
中国科学院专门研究古代纺织史的专家曾经非常认真地看过这件《明夏厚摹机织图卷》，说这幅画在全国范围内也是很重要的。前不久中央电视台的《上下五千年》节目中，戚继光的形象也是来自《戚继光肖像轴》。这幅画就收藏在山东省博物馆，许多观众都曾经见到过。其它，如服装、建筑、家具、武器等等，古书画都有不可取代的作用。历史研究、美术创作以及电视电影的拍摄，都需要借鉴古书画，博物馆是免不了要多来几趟的。
国画家吴大恺写意山水画作品《春山泛舟图》作品来源：易从山水画
研究美术史，学习美术史，书本上的插图非常有限。要看第一手的资料，必须常跑博物馆。从画的载体说，有壁画、卷轴画;从质地说，有纸本、绢本、绫本;从作者说，有宫廷画、文人画、工匠画;从画法说，有工笔画、写意画等;从画科说，有山水画、人物画、花鸟画等等。要观摩实物标本，则博物馆就是最好的课堂了。
学习中国传统绘画，只有印刷品是远远不够的，必须细心揣摩名家的真迹。例如，从明代的大幅山水画里，可以学习斧劈皴、披麻皴等各种皴法，可以清清楚楚地观察墨的干湿浓淡的变化;欣赏清代龚贤画的黄山，可以看到古人是如何利用写生的;玩味扬州八家的写意花卉，可以比较深入地认识文人画中诗书画相结合的特点。中国绘画是东方文化的一部分。中国的绘画理论，宏观上讲意境，讲气韵;微观上讲构图与形象，讲色彩与笔墨技巧。要想深入理解这些理论，必须反复欣赏名画。因为理论是从创作中总结出来的。
中国美术学会吴大恺青绿山水画作品《归舟图》作品来源：易从山水画
目前，书画市场十分活跃，但是真真假假也十分混乱。只有脑子里装的真迹多了，才能渐渐增加把握。博物馆藏画是一个很大的艺术天地。无论学识多么渊博的专家，也会遇到一时说不清楚的问题。但在另一方面，任何人，包括小朋友，在古书画展厅里都会自觉、不自觉地受到一种博物馆所特有的中国传统文化的熏陶。而这种熏陶，无疑对任何人都是非常有益的。
